Die ennos ag entwickelt und vertreibt die «sunlight pump» – eine hocheffiziente, solarbetriebene Wasserpumpe zum Gebrauch in der landwirtschaftlichen Bewässerung und Wasserversorgung in Entwicklungsländern. Die Vision von ennos ist es, in vielfältiger Weise eine gesellschaftliche Wirkung zu erzeugen: Einerseits durch die Verbesserung der lokalen Einkommens- und Lebenssituation, andererseits durch den Wissenstransfer im Bereich der erneuerbaren Energien und durch die Schaffung von Arbeitsplätzen.
Interview mit: Karin Jeanneret Vezzini, CEO ennos ag und Karin Imoberdorf, Head of Marketing & Sales
Von der Idee zum Produkt. Ein langer Weg in ein paar Sätzen erklärt?
Infolge der internationalen Bekanntheit der Berner Fachhochschule (BFH) im Bereich der Solartechnik, wurde 2004 aus Indien die Idee zur Entwicklung einer Solarwasserpumpe für Kleinfarmer an die BFH herangetragen. Unter der Führung von Prof. Dr. Andrea Vezzini wurde gemeinsam mit Studenten und Assistenten an diesem Forschungsprojekt gearbeitet.
Wie wurde aus dem Forschungsprojekt die ennos ag?
Die sunlight pump wurde gezielt auf die Bedürfnisse von Kleinbauern ausgerichtet, wo von Beginn weg ein enorm grosses Marktpotential erkennbar war. Deshalb wurde bereits 2006 das Spin-off-Unternehmen ennos gegründet. Heute haben wir ein marktreifes plug and play Produkt, welches nun gezielt in diversen Entwicklungsländern vertrieben wird.
Vom Forschungslabor auf das Feld. Ging alles reibungslos?
Nein, nicht ganz. Im Labor hatten wir natürlich einwandfreie Bedingungen und Fachleute, um die ersten Prototypen zu testen. Als wir mit diesen nach Bangladesch und Indien gingen, entdeckten wir Fehlerquellen, die wir im Labor nicht testen konnten: Neue Umgebung, andere Wasserqualität und natürlich auch die Nutzer – also die Kleinbauern, die die Solarwasserpumpe in Betrieb nehmen sollten –, für die der Umgang mit dieser Technologie noch vollkommen fremd war. Darauf haben wir reagiert und die Pumpe der Umgebung und den Nutzern optimal angepasst.
Innovatives Produkt an innovativem Arbeitsplatz. Weshalb haben sie sich als Arbeitsort den SIP Biel/Bienne ausgesucht?
Als Spin-off-Unternehmen der BFH ist für uns die Nähe zur BFH natürlich sehr wichtig. Aber auch der Spirit im Innovationspark Biel/Bienne überzeugt uns, den richtigen Standort gewählt zu haben. Hier trifft sich die Startup-Szene, man tauscht sich aus und hat ausgezeichnete Betreuung, wie z.B. von be-advanced AG. Zudem ist das Gebäude nur einige Gehminuten vom Bahnhof Biel/Bienne entfernt.
Eine ihrer Visionen: «Arbeitsplätze schaffen.» Wie viele waren es zu Beginn, wie viele sind es heute?
Nach einer längeren R&D Phase treibt ennos seit rund zwei Jahren den Vertrieb stark voran. Im Moment baut ennos mit seinen lokalen Partnern in verschiedenen Ländern die Vertriebs- und Servicestrukturen auf. Diese Partner schulen wir, damit sie ihr eigenes Business mit dem Verkauf und dem Service der Pumpen aufbauen können. Damit schaffen wir neue Arbeitsplätze.
Auch für die Kleinbauern soll die sunlight pump eine rentable Investition sein. Wir sehen sie als informierte und anspruchsvolle Kunden und nicht als Empfänger einer Gratisspende. Die Bauern investieren ihr hart erarbeitetes Geld und so entsteht die Motivation, diese Technologie produktiv einzusetzen und Sorge zu tragen. Wir wollen, dass die Kleinbauern die Pumpe selber kaufen können z.B. durch einen Mikrokredit oder Ratenzahlung und diese durch das erhöhte Einkommen abzahlen können. So beschreiten wir nicht nur mit der Technologie, sondern auch im Marketing innovative Wege. Wenn wir die Begeisterung unserer Partner und der Bauern sehen, dann bestärkt uns das in unserer Arbeit.
